Du vaknar, känner efter och undrar om natten har gjort sitt jobb. Den gjorde precis lika mycket som om du hade suttit vaken hela tiden. Levern arbetar efter klockan, inte efter hur djupt du sover, och den takten går knappt att förhandla med. Däremot spelar sömnen roll dagen efter, fast för något helt annat än det du hoppades på.
Levern jobbar på tid
Den alkohol du dricker bryts framför allt ner i levern, av enzymet alkoholdehydrogenas. Redan efter de första glasen är enzymet mättat, och då sjunker halten i blodet längs en rak linje i stället för att plana ut mjukt. Det konstaterar rättskemisten A.W. Jones vid Rättsmedicinalverket i en genomgång av eliminationshastigheter i Forensic Science International. Den raka linjen är hela poängen: en process som redan går för full maskin har ingen extra växel att lägga i.
Hur brant linjen lutar varierar mer än de flesta tror. Jones sammanställning anger ett fysiologiskt spann på 0,10 till 0,35 promille i timmen. För måttlighetsdrickare är 0,15 promille i timmen ett rimligt genomsnittsvärde för befolkningen, medan gripna förare som grupp ligger högre, kring 0,19, eftersom många av dem dricker stora mängder ofta. Centralförbundet för alkohol- och narkotikaupplysning uttrycker samma sak i vikt i stället för promille: i genomsnitt 0,1 gram alkohol per kilo kroppsvikt och timme, med stor variation både mellan personer och mellan tillfällen hos samma person.
Så mycket hinner åtta timmars sömn med
CAN:s siffra går att räkna på, och resultatet är nyktrare än myten. Vi har utgått från genomsnittstakten 0,1 gram per kilo och timme och från Alkoholhjälpens standardglas på 12 gram ren alkohol. Ingen hänsyn är tagen till individuell variation, och talen gäller alltså en tänkt genomsnittsperson, inte dig.
En person som väger 70 kilo bryter då ner 7 gram i timmen. Under åtta timmars sömn blir det 56 gram, alltså knappt fem standardglas. Väger personen 60 kilo landar samma natt på fyra glas, och vid 90 kilo på sex. Skillnaden mellan den lättaste och den tyngsta i exemplet är två glas på en hel natt. Det är hela den utväxling en natts sömn ger, och den hade blivit densamma om personen suttit uppe och tittat på tv.
Räkningen går att stämma av mot en oberoende källa. En liten starköl på 33 centiliter och 5,0 procent innehåller ungefär 13 gram alkohol, vilket med genomsnittstakten ovan tar knappt två timmar för en 70-kilosperson. Systembolagets egen tabell, beräknad för samma kroppsvikt, anger två till två och en halv timme för just den ölen. De två sätten att räkna hamnar nära varandra men inte på samma siffra, vilket säger något viktigt: det här är uppskattningar, inte klockslag. Vill du se hur tidsaxeln ser ut för din egen kväll kan du se en uppskattning av din egen nivå utifrån vikt, antal glas och timmar. Den kan aldrig avgöra om du får köra bil, och ska inte användas så.
Frågan om sömnen har knappt ställts i labbet
CAN skriver rakt ut att det inte är möjligt att påverka förbränningens hastighet genom att bada bastu, springa, sova eller ta något medicinskt preparat. Går man till forskningen bakom är bilden mer tom än negativ. En genomgång i tidskriften Sleep gick igenom 86 artiklar och tog med 21 som faktiskt hade manipulerat sömn eller dygnsrytm och mätt något mått på alkohol i blodet. Studier som varierade tiden i sängen gav inget stöd för att den påverkar alkoholhalten i blodet. Frågan de flesta bakfulla ställer har alltså inte fått något tydligt ja, men den har heller inte studerats särskilt hårt.
Det som däremot syntes i materialet var tidpunkten på dygnet. Enligt genomgången ligger toppvärdena av alkohol i blodet mot början av den biologiska dagen, och några av studierna pekar på att nedbrytningen går långsammare just då. Resultaten var inte enhetliga mellan studierna, så det ska läsas som en riktning och inte som ett mått. Men riktningen är obekväm för myten: morgonen är, om något, den långsamma delen av dygnet.
Kaffet, duschen och svettpasset
Systembolaget sammanfattar forskningsläget kort: kaffe, kall dusch och träning påverkar inte alkoholförbränningen alls. Kroppen bryter ner alkohol i sin egen takt, och inget kan skynda på processen. Kaffe kan mycket väl få dig att känna dig piggare, men promillehalten rör sig inte en tiondel.
Just den skillnaden mellan att vara nykter och att känna sig nykter är den farligaste delen av hela ämnet, och den går att mäta. I en australisk överkorsningsstudie i Pharmacology, Biochemistry and Behavior fick tolv män dricka en bestämd mängd alkohol vid tre tillfällen, varav ett efter ett träningspass som tagit bort omkring 2,5 procent av kroppsvikten i vätska. Alkoholens kinetik var densamma i samtliga försök. Ändå skattade deltagarna sig som mindre förvirrade och mindre berusade i uttorkat tillstånd, och de var mer villiga att köra bil. Metoderna som inte fungerar gör alltså sitt största avtryck på omdömet.
Maten är undantaget, och den räddar dig inte
Här går källorna isär, och det är värt att skriva ut. Systembolaget slår fast att det inte finns några sätt att snabba på processen. CAN räknar upp bastu, löpning, sömn och läkemedel, men nämner inte mat. I den rättskemiska litteraturen finns däremot en uppmätt effekt. A.W. Jones och K.A. Jönsson vid Universitetssjukhuset i Linköping lät tio friska män dricka alkohol och sedan äta en måltid fem timmar senare, när nedbrytningen sedan länge var det enda som pågick. Enligt deras studie i Journal of Forensic Sciences ökade då hastigheten med 36 till 50 procent.
Samma studie mätte också vad frukost före drickandet gör. Toppvärdet i blodet stannade på 67 milligram per deciliter mot 104 vid drickande på fastande mage, och tiden det tog att göra sig av med dosen kortades med ungefär två timmar. Två saker ska sägas om det. Underlaget är tio män i en laboratoriemiljö. Och även femtio procents påslag på en process som mäts i promille per timme förvandlar timmar till något färre timmar, inte till minuter. Detaljen som gör studien läsvärd ligger någon annanstans: samtliga deltagare kände sig mindre berusade när de druckit efter frukosten. Där är fällan igen, i en helt annan förklädnad.
Bakfyllan börjar där nykterheten börjar
En detalj som vänder upp och ner på hela idén om att sova bort fyllan: bakfyllan startar när alkoholhalten närmar sig noll. Den definitionen använder forskarna bakom en genomgång i tidskriften Alcohol av sambandet mellan bakfylla, törst och vattendrickande. Att bli nykter är alltså startpunkten för dagen efter, inte målsnöret.
Samma genomgång landar i något oväntat om vattnet. Att dricka vatten under eller direkt efter kvällen hade bara en blygsam effekt på hur bakfull deltagarna blev, och mängden vatten under själva bakfyllan hade inget samband alls med vare sig svårighetsgrad eller törst. Författarna beskriver uttorkning och bakfylla som två samtidiga men oberoende följder av att ha druckit. De uppgifterna kommer från enkätdata och inte från kontrollerade försök, och Systembolaget rekommenderar fortfarande vatten före, under och efter. De två går att förena: vatten fyller på vätskan och släcker törsten, vilket är verkliga besvär. Det lyfter bara inte bort bakfyllan.
Att inget botemedel finns är ovanligt väl belagt. Den systematiska översikten i BMJ gick igenom åtta randomiserade försök med åtta olika medel, från betablockerare till kronärtskocksextrakt, och fann inga övertygande belägg för att någon behandling förebygger eller botar bakfylla. En senare översikt i Addiction med 21 studier och sammanlagt 386 deltagare kom inte längre: samtliga effektmått bedömdes hålla mycket låg kvalitet.
Kvar blir symtomlindring, och där är Systembolagets genomgång av bakfylla konkret. Ibuprofen kan dämpa huvudvärk och muskelvärk. Paracetamol ska du däremot inte ta om du kan ha alkohol kvar i blodet, eftersom kombinationen kan skada levern, vilket 1177 bekräftar i sin genomgång av läkemedel och alkohol. Ät ofta och lite i taget, och välj mat som är snäll mot magen. Fet mat har ingen forskning bakom sig. En återställare skjuter bara upp bakfyllan till senare.
Sömnen avgör hur du mår, inte hur fort du blir nykter
Att sömnen inte skyndar på nedbrytningen betyder inte att den är likgiltig. I en studie i Journal of Clinical Medicine stoppades festdeltagare på väg hem från nöjeskvarteren i en australisk delstatshuvudstad och fick blåsa i alkoholmätare på plats. Morgonen därpå svarade de hemifrån om sömn och symtom och gjorde ett kognitivt test, och 99 av dem lämnade användbara svar. De hade lagt sig 03.41 i genomsnitt och sovit knappt fem timmar.
Mönstret i materialet var tydligt. Ju fler och ju längre uppvaknanden under natten, desto svårare bakfylla. Ju kortare total sömntid och ju sämre skattad sömnkvalitet, desto svårare bakfylla. Det svåraste enskilda symtomet var trötthet, tätt följt av törst. Utandningsvärdet från kvällen innan hade däremot inget samband med vare sig sömnen eller morgonens testresultat. Sömnen bestämmer alltså inte hur fort alkoholen lämnar kroppen, men den följer hur illa du mår när den har gjort det.
Och det är just sömnen alkoholen tar ifrån dig. Vi har gått igenom vad några glas gör med REM-sömnen och återhämtningen i detalj, och varför sömnkvalitet väger tyngre än antalet timmar. Den enda variabel du styr över är hur mycket alkohol som finns kvar i kroppen när du lägger dig, vilket i praktiken betyder att flytta sista glaset tidigare på kvällen.
Vanliga frågor
Går det att sova bort fyllan?
Nej. Det är timmarna som gör jobbet, och de hade gått lika fort om du varit vaken. Enligt CAN går förbränningens hastighet inte att påverka genom att sova, och forskningsgenomgången i Sleep hittade inget stöd för att tiden i sängen spelar roll. Det sömnen gör är att du slipper vara vaken under tiden.
Blir jag nyktrare av en kall dusch eller en kopp kaffe?
Nej. Systembolaget konstaterar att varken kaffe, kall dusch eller träning påverkar alkoholförbränningen. Det som ändras är hur pigg du känner dig, och det är en sämre kompass än den känns.
Hjälper det att äta?
Mat före drickandet sänker toppvärdet i blodet, och en måltid flera timmar efteråt ökade nedbrytningshastigheten med 36 till 50 procent i den svenska studien ovan. Underlaget är litet, och effekten kortar timmar till något färre timmar. Den gör ingen skillnad för frågan om du kan köra.
Kan jag träna bort en bakfylla?
Enligt Systembolaget kan du träna bakfull om du i övrigt är frisk, men skaderisken är högre. Träningen påskyndar inte nedbrytningen, och den australiska studien ovan visade att uttorkning efter ett pass tvärtom fick deltagarna att underskatta sin egen påverkan.
Kan jag köra bil på morgonen om jag har sovit hela natten?
Nej. Systembolaget är entydigt: även när alkoholen har lämnat kroppen är uppmärksamhet, balans och reaktionsförmåga sämre, och du är tröttare än vanligt. Låt bilen stå dagen efter. Den som ska köra dricker inte alls.
Att ta med sig
Sömn, kaffe, dusch och svett har en sak gemensamt: de flyttar känslan, inte promillehalten. Det enda som gör dig nykter är tiden, och den takten sattes redan när du bestämde dig för hur mycket du skulle dricka. Håller tröttheten dessutom i sig långt efter att helgen är över är det något annat som ska tittas på, och vi har samlat gränserna i genomgången av trötthet som inte går över. Känner du oro för dina egna eller någon annans alkoholvanor finns kostnadsfritt och anonymt stöd hos Alkoholhjälpen på telefon 020-84 44 48.
Foto: Anastasiya Vragova via Pexels